Corea del Norte, condena a estadounidense a trabajos forzados

En un nuevo capítulo en la, ya tensa, relación entre Corea del Norte y Estados Unidos, el anuncio de la sentencia a 15 años de trabajos forzados contra el estadounidense Kenneth Bae, conocido en Pyongyang como Pae Jun-ho, detenido desde noviembre pasado, y efectuado este jueves por la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA por sus siglas en inglés), sólo parece una provocación al gobierno de ese país. ¿Pero que esconde en realidad esta condena?.
Pae entró en el país en noviembre pasado acompañado de cuatro turistas, con un visado de turista valido, el 3 de noviembre en la ciudad de Rason (al norte del país), y fue arrestado días después acusado de "actos hostiles" contra el régimen de Pyongyang.

Una sentencia de este tipo no es nueva. Pae es el sexto estadounidense que ha sido detenido en Corea del Norte desde el año 2009. Todos los casos han tenido algo en común, un giro en la estrategia diplomática del país asiático.

En el pasado, cuando la comunicación ha estado prácticamente rota entre Corea del Norte y Estados Unidos, el gobierno de Pyongyang ha procesado a periodistas, activistas y hasta a un empresario.
Todos han sido liberados tras la presencia de un personaje político importante de Washington.
Bill Clinton negoció la liberación de dos periodistas, Laura Ling y Euna Lee, acusadas de entrar ilegalmente a Corea del Norte, y condenadas a 12 años de trabajos forzados, poco después de el segundo ensayo nuclear de ese país.
En 2010, el ex presidente Jimmy Carter negoció la liberación de Aijalon Mahli Gomes, condenado a ocho años de trabajos forzados por entrar ilegalmente desde China, y, en 2011, una delegación liderada por Robert King -enviado especial estadounidense para derechos humanos y cuestiones humanitarias- logró que fuera liberado, Eddie Jun Yong-su, un empresario californiano que había sido detenido por supuestas actividades misioneras.
"Si bien el arresto y condena de Pae puede verse como otra relación irritante con Washington, el anuncio podría ser un intento de atraer negociadores estadounidenses -incluso no oficiales- a Pyongyang", explica la corresponsal de la BBC en la península, Lucy Williamson.
El arresto de Pae se produjo después de la tercera prueba nuclear de Corea del Norte.
A Pae se lo acusó de crímenes contra el Estado norcoreano e incluso la prensa local informó que había confesado de intentar derrocar el gobierno. Este estadounidense de 44 años fue arrestado en noviembre del año pasado cuando entró a la ciudad portuaria de Rason, una zona económica especial cerca de la frontera con China. Al parecer es un guía turístico descendiente de coreanos, y la agencia de noticias estadounidense Associated Press informó que sus amigos lo describen como un cristiano devoto.
Activistas surcoreanos aseguran que lo detuvieron por tomar fotos a niños muriéndose de hambre.
El lunes el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Patrick Ventrell, declaró a los medios de comunicación, "Hacemos un llamamiento a Corea del Norte para que ponga inmediatamente en libertad a Kenneth Bae por razones humanitarias".
Pero lo más probable es que -según analistas- la misma no ocurrirá hasta que no se envíe a un negociador a Pyongyang. Dado que eso "sería una victoria en la propaganda interna de Corea del Norte, y también podría allanar el camino para un diálogo más amplio y oficial de otros asuntos", afirma la corresponsal de la BBC Williamson.
Actualmente la propuesta, que tiene Corea del Norte para restablecer el diálogo con las autoridades estadounidenses, tiene ciertas condiciones, entre las que se incluye el desmantelamiento de su programa nuclear.
Con la sentencia de Pae Jun-ho, el gobierno norcoreano puede recibir a un político de Washington sin tener que cumplirlas, dado que como indica Koh Yu-hwan, profesor de Estudios de Corea del Norte en la universidad de Dongguk en Seul, Corea del Sur,  "Para Corea del Norte, Bae es una moneda de cambio haciendo frente a los EE.UU". Y añade "El norte lo utilizará de alguna manera, para traer de vuelta a las negociaciones al gobierno estadounidense, cuando pueda retomarse nuevamente la vía del diálogo".