Turquía, Crisis política, corrupción y ajuste de cuentas entre islamistas

En Turquía, varios sospechosos de alto perfil están siendo formalmente investigados como parte de una amplia pesquisa de corrupción

Según los informe, los detenidos por corrupción y fraude incluyen a los hijos de dos ministros de gabinete y del gerente ejecutivo de un banco estatal.
Más de 20 personas han sido detenidas hasta el momento en una redada que el primer ministro de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, denuncia como una operación sucia en su contra.

Diputados de la oposición muestran fotos de los corruptos.

En días recientes, el jefe de la policía en Estambul y otras directivas policiales fueron destituidos por el gobierno, que los ha acusado de abuso de poder.

En relación a estas investigaciones, un fiscal público en Turquía dice que se le ha impedido realizar una investigación completa sobre las acusaciones de corrupción en el gobierno.

En una declaración, Muammar Akkas indica que la Policía ha obstruido el proceso al no efectuar algunos arrestos ordenados por él. El mismo indicó que fue retirado del caso para que no pudiese continuar con las investigaciones de corrupción que afectaban a altos cargos y sus hijos.
El fiscal principal de Estambul, Turhan Colakkadi, declaró a la agencia Reuters que fue retirado del caso por filtrar información a los medios de comunicación.
El miércoles, tres ministros renunciaron a raíz de que sus hijos fueron detenidos como parte de la investigación.
Sus renuncias provocaron una reorganización del gabinete del primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan.

Manifestantes y policías en una protesta contra el Gobierno, el miércoles en Estambul. / SEDAT SUNA (EFE)

El arrogante primer ministro de Turquía ha tenido que dar su brazo a torcer por primera vez en más de una década. Los escándalos de corrupción que han afectado a familiares de ministros y forzaron el miércoles el cambio de cerca de la mitad del Gobierno amenazaban este jueves con salpicar al propio Recep Tayyip Erdogan a través de una investigación a uno sus hijos.
"El objetivo principal de esta operación soy yo", ha dicho el jefe de Gobierno a sus colaboradores más cercanos, según una información citada por el diario Millliyet. Cerca de un centenar de personas, incluidos los hijos de tres ministros, el alcalde del distrito de Fatih de Estambul y varios empresarios y banqueros vinculados al gubernamental Partido de la Justicia y Desarrollo (AKP, en sus siglas en turco),  fueron detenidas el día 17 en una redada anticorrupción sin precedentes.
La respuesta de la formación política de Erdogan, que en sus campañas electorales se hace llamar Partido AK (limpio, en turco), no tardó en llegar. Más de 500 agentes y mandos policiales, incluido el jefe provincial de Estambul, que intervinieron en la operación han sido destituidos o enviados a otros destinos desde entonces.
Un juez decretó el pasado 17 de diciembre prisión preventiva para Kaan Çaglayan y Baris Güler, hijos de los responsables de Economía, Zafer Çaglayan, e Interior, Muammer Güler, respectivamente.
El hijo, Abdullah Oguz, del titular de Medio Ambiente Erdogan Bayraktar, fue también detenido la semana pasada, aunque puesto en libertad con cargos el sábado.
Tanto el ministro de Economía como el de Interior ha defendido su inocencia y han hablado de "maquinación". Bayraktar ha defendido también su inocencia pero ha acusado a Erdogan de compartir responsabilidades y ha sugerido que debe dimitir.
Erdogan, por su parte, ha asegurado que el escándalo de una "complot internacional", cuyo objetivo es hundir la economía turca.
"Estamos ante un ataque, no ya a nuestro partido, el AKP, sino a toda la nación, un complot obvio, una maquinación", ha asegurado el primer ministro islamista en Ankara, ante los presidentes de los consejos provinciales en un discurso transmitido por la cadena NTV.
"Es una conspiración internacional motivada por el deseo del "lobby financiero" de subir los intereses, y la envidia provocada por la prevista construcción del tercer aeropuerto más grande del mundo en Estambul" añadió el mismo, según recoge la agencia EFE.
Erdogan denunció que "los 9 días de investigación judicial han causado daños por 20.000 millones de dólares a las empresas turcas", al caer la Bolsa, y 1.625 millones al banco público Halkbank, cuyo director está entre las 24 personas en prisión preventiva.
Los acusados son sospechosos de haber intervenido en la adjudicación de contratas urbanísticas ilegales. También están acusados de negocios ilícitos relacionados con el envío de importantes cantidades de oro a Irán, un esquema que evitaba las sanciones internacionales contra la República Islámica por su controvertido programa nuclear.
Aunque no se cita la identidad de los sospechosos, algunos medios apuntaban anoche que entre ellos figuraba Bilal Erdogan, un hijo del primer ministro relacionado con los negocios inmobiliarios y financieros, así como el director general de los Ferrocarriles del Estado de Turquía, Suleyman Karaman.

Manifestación contra la corrupción en Estambul. AFP.

La oposición reclama ahora elecciones anticipadas. El portavoz del Partido Republicano Popular (CHP), Haluk Koç, afirmó ayer que Erdogán "ha estado haciendo la vista gorda a la corrupción durante once años, desde que llegó al cargo, y no sólo en los últimos incidentes", en declaraciones al diario Today’s Zaman.
Este es un capítulo más de los desencuentros que desde hace meses viven los diferentes grupos islamistas en Turquía enfrentandos en una lucha de poder.
La decisión del Gobierno de Erdogan de cerrar las "dershane" o escuelas preparatorias para el acceso a la universidad, que representan una de las principales fuentes de financiación de la congregación Hizmet (Servicio, en turco), un influyente movimiento equiparable a un Opus Dei musulmán que controla centros universitarios privados y medios de comunicación, desató el pasado noviembre una guerra sin cuartel en el seno del islamismo turco.
Los analistas turcos describen ahora una lucha a muerte entre el AKP de Erdogan y el movimiento Hizmet. "No parece que vaya a haber una tregua, se trata de una guerra en la que cada una de las partes en conflicto se juega su supervivencia", explica Rusen Cakir, uno de los principales expertos en el islamismo político turco.
Al igual que ocurrió durante las protestas del verano, para evitar la tala del parque de Gezi, que derivaron en manifestaciones masivas y disturbios por toda Turquía, el premier turco culpó ayer de los escándalos investigados a una conspiración internacional apoyada por "bandas dentro del Estado" operando "bajo el manto de la religión", "espías extranjeros y medios de comunicación" sirviendo a intereses foráneos.
La policía en los últimos días ha dispersado varias manifestaciones, que han congregado a más de 25.000 ciudadanos para pedir la dimisión de Erdogan, según informa la agencia France Presse.
En una noticia de última hora, se ha confirmado que el fiscal que estaba investigando por corrupción a varios altos cargos del Gobierno turco ha sido apartado del caso al tiempo que el primer ministro ha llevado a cabo una profunda reestructuración de su gabinete.
En la nota en la que ha anunciado que ayer jueves había sido apartado del caso, el fiscal Muammer Akkas ha denunciado además maniobras de obstrucción a la justicia por parte de las autoridades, mientras que el fiscal jefe ha justificado su relevo por negliglencias en el proceso, informa Reuters.

Tailandia, Se agravan las protestas contra el actual Gobierno

Foto: ATHIT PERAWONGMETHA / REUTERS

Un agente de Policía ha muerto este jueves por la tarde tras haber resultado herido por disparos recibidos en el curso de los enfrentamientos con manifestantes ante el estadio en el que se realiza el registro de candidatos electorales en Bangkok, ha informado el diario 'Bangkok Post' en su edición digital.
El portavoz del Centro de Administración de la Paz y el Orden (CAPO), el general de División Piya Uthayo, ha confirmado el fallecimiento del agente, la primera víctima mortal de los enfrentamientos registrados este jueves.
El general Piya ha dicho que el fallecido Narong Pitisit, de 45 años de edad y perteneciente a la comisaría de Taladphlu. El agente ha fallecido en el Hospital de la Policía como consecuencia de las heridas de balas que ha sufrido en el pecho.
El portavoz del CAPO ha indicado que el agente fue alcanzado por disparos cuando estaba siendo evacuado del estadio en un helicóptero. Los disparos entraron en la aeronave por una de las ventanas. El director del Hospital de la Policía, el general Jongjate Awajenpong, ha indicado que el agente resultó herido en la parte derecha de su pecho y falleció desangrado en el centro médico. Desde el CAPO han confirmado que otros tres agentes de Policía han resultado heridos en los enfrentamientos con manifestantes, dos de ellos por artefactos explosivos y uno presenta heridas de bala. También hay un manifestante herido, que tiene una herida de bala en la cabeza.
Los enfrentamientos de este jueves se iniciaron cuando varios grupos de manifestantes, que se encuentran acampados desde hace semanas en el centro de Bangkok, se desplazaron hasta el Estadio Thai-Japonés para intentar obstaculizar el proceso de inscripción de las candidaturas.
Las acciones más violentas han tenido lugar en el Ministerio de Trabajo, situado en las cercanías del Estadio, donde los manifestantes han intentado cortar, con fuego, el paso cubierto que tiene con el recinto deportivo.
La Policía ha respondido con gases lacrimógenos, chorros de agua a presión y balas de goma, lo que ha provocado varios heridos.
La oposición se opone a que Shinawatra permanezca en el poder mientras se celebran las elecciones, y exige la formación de un consejo popular no electo que reforme el sistema electoral.
"Les hemos hecho saber a la Comisión Electoral y al Gobierno que si prosiguen con las elecciones se encontrarán con la resistencia del pueblo a cada paso", ha declarado el líder de la oposición Suthep Thaugsuban, quien ha encabezado la marcha de regreso al campamento.
Los enfrentamientos han dejado un saldo de un policía muerto y tres heridos por impacto de bala. En total, han sido hospitalizadas 97 personas con heridas, de las cuales 25 son agentes de la Policía. 

Enfrentamiento entre policías y manifestantes en Tailandia. EFE

Por otra parte, el Gobierno tailandés ha anunciado este jueves que rechaza la petición de la Comisión Electoral para que aplace la celebración de las próximas elecciones generales anticipadas, a pesar de los últimos enfrentamientos entre manifestantes opositores y agentes de la Policía en Bangkok.
"Las elecciones del 2 de febrero seguirán adelante", ha asegurado el viceprimer ministro tailandés, Pongthep Thepkanchana, en un discurso televisado. "No hay ninguna ley que permita al Gobierno retrasar las elecciones", ha subrayado, según informa la agencia Europa Press.
En medio de las protestas de miles de opositores al Gobierno, comenzó el pasado lunes en Tailandia el registro de candidatos a las elecciones adelantadas del 2 de febrero.
El Gobierno ha realizado esta declaración horas después de que la Comisión Electoral haya hecho pública su recomendación para que se aplacen las elecciones por la inseguridad que sufre el país por la crisis políticas y tras los últimos enfrentamientos entre manifestantes y agentes de Policía frente al estadio en el que se lleva el registro de candidatos para los comicios. La ley tailandesa prevé un plazo de 60 días para celebrar elecciones generales tras la disolución del Parlamento, acción que sancionó el rey Bhumibol Adulyadej el pasado día 9.
La grave crisis política que sufre Tailandia desde hace varias semanas tiene su origen en los planes del Gobierno de aprobar una amnistía que permitiría el regreso al país del exprimer ministro Thaksin Shinawatra, hermano de la actual jefa del Gobierno, Yingluck Shinawatra, derrocado en 2006 por un golpe de Estado y condenado, posteriormente, en rebeldía por corrupción.
La movilización antigubernamental liderada por Suthep Thaugsuban, viceprimer ministro del opositor Partido Demócrata entre 2008 y 2011, ha prometido impedir la celebración de las elecciones y exige que antes se acometan reformas políticas a través de un consejo popular no electo.
Por su parte la primera ministra en funciones de Tailandia, Yingluck Shinawatra, propuso el pasado miércoles crear una comisión para llevar a cabo amplias reformas en el país, con el objetivo de calmar las protestas que empezaron en octubre y cobraron intensidad a finales de noviembre con la ocupación de ministerios.
Tailandia arrastra una grave crisis política desde el golpe militar que en 2006 depuso a Thaksin Shinawatra, hermano mayor de Yingluck y autoexiliado en Dubai para eludir una condena a dos años de cárcel por corrupción.
En un atentado político, la vivienda del copresidente del Comité para la Reforma Democrática del Pueblo (PDRC), Sathit Wongnongtoey, una de las figuras más destacadas de las manifestaciones antigubernamentales de los últimos meses en Tailandia, ha sido tiroteada hasta en 20 ocasiones en la madrugada del jueves, sin que haya que lamentar víctimas.
Sathit, exparlamentario por el Partido Demócrata, ha asegurado que su vivienda ha recibido el impacto de más de 20 proyectiles, al tiempo que ha destacado que su madre, su mujer y su hijo no han resultado heridos.
"Creo que (el incidente) tiene motivaciones políticas, ya que mi familia no tiene conflictos con nadie", ha dicho, según ha informado el diario tailandés The Bangkok Post. La Policía ha encontrado en el lugar más de 20 casquillos de M16 y pistola de once milímetros.

Un muerto y decenas de heridos en Tailandia en una nueva escalada de las protestas

Argentina, Ataque de pirañas deja más de 60 heridos en la ciudad de Rosario

Como si de una película de terror se tratase, los bañistas que se encontraban en el río Paraná, a su paso por la ciudad argentina de Rosario se vieron atacados por pirañas hambrientas.
Según publica el periódico Página/12, unas 70 personas, entre ellas una niña de 7 años que sufrió amputación parcial de un dedo y un niño con fractura expuesta, fueron atacadas por un cardumen de pirañas en la costa del río Paraná, que les provocaron lesiones en pies y manos.
La subsecretaria de Salud de la municipalidad de Rosario, Gabriela Quintanilla, señaló que la mayoría de los ataques se registraron en el balneario de la playa de la rambla Catalunya.
Las pirañas, también llamadas palometas, son peces carnívoros, de dientes filosos y muy agresivos, que suelen actuar en ataques grupales y aparecen en las costas del Paraná, especialmente con altas temperaturas.
El director del Sistema Integrado de Emergencia Sanitaria (SIES) de la localidad, Federico Corner, explicó que el ataque fue "explosivo", ya que "de forma inesperada, empezaron a aparecer personas con mordeduras en las manos y en los pies", según señaló al diario argentino La Nación.
Los ataques se produjeron durante el día de Navidad en las tradicionales playas rosarinas de Rambla Catalunya, a las que se habían acercado alrededor de 9,000 personas para combatir la ola de calor que golpea al centro de Argentina, con temperaturas superiores a los 38 grados.
La mayoría de los heridos fueron asistidos por médicos de la carpa del Servicio de Emergencia Sanitaria (Sies).
Una niña de 7 años que sufrió la amputación parcial del dedo meñique de su mano izquierda fue derivada al Hospital Zona Norte. En tanto, otro niño con una fractura expuesta de una de las falanges fue trasladado al Hospital de Niños Víctor J. Vilela.
Los guardavidas y personal de la Guardia Urbana trataron de impedir el ingreso del público al agua para evitar que se produjeran más heridos.

Imagen de una piraña

Las palometas que suelen aparecer en Rosario son del tipo spilopleura y nattereri. Estos peces carnívoros, con prominentes mandíbulas con dos hileras de dientes cada una y de la familia de las pirañas, se forman en cardúmenes y son atraídos por heridas o emanación de sangre, y allí se producen los ataques masivos, en los que inclusos algunas palometas atacan a otras. Habitan fundamentalmente en las aguas de los ríos Paraguay y Paraná..
"Es la primera vez que pasa esto en la temporada (de verano) y fue algo muy agresivo. Esto empezó a darse después de la media mañana, cuando empezaron a aparecer personas con mordeduras en los talones, los pies y las manos. Hubo personas a quienes las palometas literalmente le arrancaron pedacitos de carne", relató el médico Gustavo Centurión al periódico.
Las playas de Rosario sobre el río Paraná lucieron el miércoles pobladas de visitantes ante la intensa ola de calor que azota la región central de Argentina.
Los salvavidas contaron con apoyo de agentes de la Guardia Urbana Municipal de Rosario para evitar que la gente siguiera bañándose en el río ante la masiva presencia de cardúmenes de palometas.
El subsecretario de Recursos Naturales de la provincia de Santa Fe, cuya capital es Rosario, Ricardo Biasatti comentó a la televisión local El Ocho, "No hay antecedentes de ataques de esta magnitud, aunque revisando hacia atrás hemos tenido casos esporádicos todos los años".

Argentina, Un juez prohibe abortar a una adolescente golpeada y violada por su padrastro

Protesta por el derecho al aborto en Buenos Aires en octubre de 2012. / Raul Ferrari (AP)

El Estado argentino fue denunciado ayer ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos  por la obstrucción ilegal en la provincia de Salta de un aborto no punible a una adolescente de 14 años que resultó embarazada en una violación. La presentación fue realizada por la secretaria general de la Federación Internacional de Mujeres de Carreras Jurídicas, la abogada Norma Chiapparrone, quien detalló ante el organismo la gravedad del caso: la chica, que fue abusada sexualmente en los últimos dos años por su padrastro, perdió seis kilos en el último mes esperando la interrupción del embarazo que un magistrado le negó. El país deberá dar explicaciones ante el organismo internacional –si da curso a la demanda– por la arbitraria decisión del juez de Personas y Familia N° 2 de Salta, Víctor Soria, de prohibir el aborto no punible solicitado por la chica y su mamá, en abierta violación de la ley y del protocolo de atención de esos casos que rige en la provincia de acuerdo con un fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.
"Hay un juez que está obligando a mi hija a tener un hijo que no quiere. Es algo horroroso", ha denunciado la madre de la joven embarazada de 14 años.
El Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (Inadi) expresó su "profunda preocupación y malestar por la decisión del Juez de Familia Nº 1 de la Provincia de Salta, Víctor Soria, de impedir que se realice un aborto no punible, en contra de la decisión de una menor víctima de violación, y de su madre, así como del mismísimo fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Nación".
En un comunicado agregó que el magistrado "desconoce, niega y vulnera el derecho de la víctima a decidir sobre su propio cuerpo. El juez se arroga facultades que son inherentes a la víctima, vulnerando su derecho a la dignidad y a la integridad personal y agrega al ataque que recibió la niña la 'violencia institucional' ejercida por el poder judicial, tal como la define la Ley 26.485 de Protección integral para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra las mujeres" y "compromete la responsabilidad internacional del Estado Argentino, desconociendo lo establecido por la Convención Interamericana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la Mujer".
En Argentina desde 2012 rige un fallo de la Corte Suprema que establece que todas las mujeres violadas pueden abortar sin ser penalizadas y sin intervención judicial.
Por su parte, tanto la senadora provincial de la capital salteña, Gabriela Cerrano, del Partido Obrero, como Mónica Mennini, de la Asociación Nacional de Abogadas por los Derechos de la Mujer, anticiparon acciones en contra de la decisión judicial.
Fuentes de ese organismo informaron que "la decisión del juez desconoce, niega y vulnera el derecho de la víctima a decidir sobre su propio cuerpo".
La niña argentina y su familia viven en la periferia pobre de la ciudad de Salta. El pasado 9 de noviembre, su madre sorprendió a su pareja violando a la adolescente en su casa. Ella lo detuvo, pero él reaccionó dándole una paliza a ambas. La niña fue tan golpeada que acabó en el Hospital Materno Infantil salteño. Cuando los médicos la revisaron, descubrieron que además se había quedado embarazada. Cristina y su hija pidieron entonces a las autoridades del hospital que interrumpieran el embarazo.
La madre afirmó: "Yo no voy a obligar a mi hija a seguir con algo que no quiere", consigna el Nuevo Diario de Salta. Y agrega que durante el período que su hija estuvo internada, la asesora social Claudia Flores Larsen y otras "voluntarias" llegaron tratando de convencer a su hija de que siguiera con el embarazo. Para persuadirla le mostraron fotos de abortos.
Salta obliga a que la víctima de la violación presente una denuncia judicial, lo que fue hecho de inmediato y por eso el agresor se encuentra preso desde hace más de un mes. Pero la norma salteña también establece que, cuando se trata de una embarazada de menos de 18 años, debe informarse antes del aborto a un asesor público de menores de edad.
La asesora Claudia Flores Larsen se enteró del caso y presentó en la justicia un recurso de amparo con el argumento de defender la vida del feto. El aborto se fue demorando hasta que el 13 de diciembre el juez Víctor Soria no solo aceptó el recurso para impedirlo, sino que además estableció que, una vez finalizado el embarazo, la niña deberá entregar el bebé en adopción.
Respecto de la niña de 14 años a la cual la justicia salteña le niega su derecho al aborto no punible, el Juez de Personas y Familia Nro 2, Víctor Soria, ha dispuesto en su polémico fallo, las siguientes cuestiones:
1- Hacer lugar al amparo en favor del niño por nacer presentado por la Asesora de Menores e Incapaces Nro. 2, Claudia Flores Larsen.
2- Que el Ministerio Público Fiscal comience los trámites conducentes a entregar el niño/a nacido producto de la violación, en adopción.
3- Que el Ministerio de Derechos Humanos de la Provincia de Salta en el termino de 48 horas entregue un subsidio a la familia de la niña mientras curse el embarazo.
4- Declara Inconstitucional el decreto 1170/12 Protocolo de actuación ante abortos no punibles en la Provincia de Salta porque atenta contra la vida de los niños por nacer.
De inmediato, dos integrantes de la Alianza de Abogadas por los Derechos Humanos de las Mujeres en Salta, Mónica Menini y Graciela Abutt Carol, apelaron el fallo ante un tribunal de segunda instancia. También lo hicieron otro asesor de menores y el propio Gobierno de la provincia.

Camboya, La venta de niñas como esclavas sexuales

Con este artículo voy a intentar iniciar una serie de reportajes sobre la venta de niñas como esclavas sexuales, una plaga que azota demasiados países del mundo.
Vamos a empezar con Camboya donde más de 40.000 niños sufren la explotación sexual.

La pobreza provocó que estas tres mujeres tomaran la decisión de vender a sus hijas a los traficantes de personas.

Cuando una familia pobre de Camboya cayó en las garras de los usureros, la madre le pidió a su hija menor que buscara un empleo. Pero no se trataba de un empleo cualquiera.
Llevaron al hospital a la niña, de nombre Kieu, para que un médico la examinara y emitiera un "certificado de virginidad". Luego la llevaron a un hotel, en donde un hombre la violó durante dos días. Kieu tenía 12 años.
"No sabía de qué se trataba el empleo", cuenta Kieu, quien ahora tiene 14 años y vive en una casa de seguridad. Dice que regresó a su casa "devastada" por la experiencia. Pero su sufrimiento aún no terminaba.
Luego de que vendieran su virginidad, su madre la llevó a un burdel en donde "me mantuvieron como si estuviera en prisión", cuenta.
La mantuvieron allí por tres días, la violaban entre tres y seis hombres al día. Cuando regresó a casa, la madre la envió a pasar algunas temporadas en dos burdeles más; uno de ellos se encontraba en la frontera con Tailandia, a 400 kilómetros de allí. Cuando descubrió que su madre pensaba venderla de nuevo, esta vez por seis meses, se dio cuenta de que tenía que escapar de su casa.
"Fue devastador vender a mi hija, pero ¿qué puedo decir?", relata la madre de Kieu, Neoung, en entrevista con un equipo de CNN que viajó a Phnom Penh para escuchar su historia.
Al igual que otras de las mujeres locales con las que habló CNN, dice que la pobreza la orilló a vender a su hija y que la crisis económica la llevó a las garras de los traficantes que viven de acechar a los niños camboyanos.
"Fue por las deudas, por eso tuve que venderla", dice. "Ahora no sé qué hacer, porque no puedo regresar al pasado".
Este es el aspecto del indignante tráfico sexual de niños que Don Brewster, habitante estadounidense del vecindario, encuentra más difícil de aceptar.
"No puedo imaginar lo que se siente que tu madre te venda, que tu madre espere en el auto mientras recibe dinero para que te violen", dice. "No es que la hayan robado de los brazos de su madre… su madre permitió a la gente que la violaran".
Brewster, quien fue pastor en California, se mudó a Camboya con su esposa Bridget en 2009, tras una perturbadora misión de investigación en el vecindario en el que Kieu creció: Svay Pak, epicentro del tráfico infantil en el país del sureste asiático.
"Svay Pak es famoso en todo el mundo por ser el lugar al que los pedófilos acuden para conseguir niñitas", dice Brewster, cuya organización, Agape International Missions (AIM), tiene a su cuidado niñas de apenas cuatro años a las que rescataron de los traficantes y a las que someten a rehabilitación en sus casas de seguridad.
Brewster señala que en las últimas décadas, esta empobrecida aldea de pescadores —en donde la virginidad de una hija se considera con frecuencia un bien valioso para la familia— se ha vuelto un notorio centro del sexo infantil.
"Cuando llegamos a vivir aquí, hace tres años, el 100% de los niños de entre 8 y 12 años eran víctimas del tráfico", cuenta Brewster. "El negocio local del sexo comprende a niños del vecindario —a los que sus padres venden, como el caso de Kieu— y a niños procedentes del campo o del otro lado de la frontera con Vietnam. No lo creíamos hasta que vimos una vagoneta llena de niños", dice el mismo.

La laxa aplicación de la ley, la corrupción, la pobreza desgarradora y las instituciones sociales fracturadas a causa de los turbulentos acontecimientos recientes en el país han contribuido a que Camboya tenga una mala reputación de tráfico infantil, de acuerdo con los expertos.
La UNICEF estima que los niños representan una tercera parte de las entre 40.000 y 100.000 personas que forman parte del negocio del sexo en el país.
Svay Pak, un pueblucho polvoriento a las afueras de Phnom Penh, la capital de Camboya, está en el centro de esta explotación.
Es uno de los vecindarios más desfavorecidos en uno de los países más pobres de Asia -casi la mitad de la población vive con menos de dos dólares al día-, por lo que la pobreza es abrumadora. Los habitantes son principalmente inmigrantes vietnamitas y en su mayoría viven en destartaladas casas flotantes en el turbio río Tonle Sap, ganándose la vida apenas por medio de la pesca con redes adheridas a sus casas.
Es una vida precaria. El río es caprichoso, las casas flotantes con techos de lámina son frágiles. La mayoría de las familias de la localidad ganan menos de un dólar al día y no tienen una red de seguridad  para cuando las cosas se ponen feas, como cuando el padre de Kieu enfermó gravemente de tuberculosis; estaba demasiado enfermo como para cuidar las redes que contenían su medio de subsistencia. La familia se atrasó con los pagos de una deuda.
En su desesperación, Neoung —la madre de Kieu— vendió la virginidad de su hija a un hombre camboyano que "tal vez tenía más de 50 años" y tenía tres hijos, cuenta Kieu. Con la transacción, la familia ganó solo 500 dólares, más de los 200 que pidieron prestados inicialmente pero mucho menos de los miles que debían a un usurero.
Entonces, Neoung envió a su hija a un burdel para que ganara más dinero.
"Me dijeron que cuando el cliente llega tenía que ponerme unos shorts y una blusa ligera", cuenta Kieu. "Pero no quise ponérmelos y luego me culparon". Dice que sus clientes eran hombres tailandeses y camboyanos que sabían que ella era muy joven.
"Cuando duermen conmigo se sienten muy felices, pero yo me siento muy mal", le explica al enviado de la CNN.
Los hombres que abusan de los niños de Svay Pak cumplen con varios perfiles. Entre ellos hay pedófilos, turistas sexuales que buscan tener sexo con niños preadolescentes y agresores sexuales ocasionales que aprovechan la oportunidad de tener sexo con adolescentes en los burdeles.
Los turistas sexuales suelen provenir de países ricos: países del Occidente, Corea del Sur, Japón y China; sin embargo, las investigaciones indican que los hombres camboyanos siguen siendo los principales explotadores de las niñas prostitutas en su país.
Mark Capaldi es investigador sénior de Ecpat International, una organización comprometida con el combate a la explotación sexual infantil.
"En la mayoría de los casos, si hablamos de explotación sexual infantil, se desarrolla dentro del negocio del sexo en adultos", explica Capaldi. "Tendemos a escuchar reportes sobre la pedofilia en los medios, sobre la explotación de niños muy pequeños. Pero la mayoría de las víctimas de la explotación sexual infantil son adolescentes y eso ocurre en sitios donde se comercializa el sexo".
A menudo, los abusadores son delincuentes sexuales oportunistas, dice. Las investigaciones indican que algunos de los perpetradores asiáticos son "buscadores de vírgenes" para quienes las creencias relacionadas con las supuestas cualidades restauradoras o protectoras de las vírgenes son factor que desata su interés en tener sexo con niños.
Sin importar cuál sea el perfil del perpetrador, el abuso que infligen a sus víctimas —tanto niñas como niños— es horrible.

Somaly Mam lucha por rescatar niños y niñas de la explotación sexual.

Los niños víctimas del tráfico en Camboya se han visto sujeto a violaciones de agresores múltiples, los han filmado mientras ejecutan actos sexuales y los dejan con lesiones físicas —sin mencionar el trauma emocional—, según las investigaciones.
En los últimos años, las muchas campañas en Svay Pak han hecho mella en el negocio, pero también lo han empujado hacia la clandestinidad. Actualmente, dice Brewster, hay más de una docena de bares de karaoke que operan como burdeles a lo largo del camino que lleva al vecindario, mientras que hace dos años no había ninguno. Calcula que ahora la mayoría de las niñas de Svay Pak son víctimas del tráfico.
Sephak, una familiar de Kieu, vive cerca de allí y es una sobreviviente más. (CNN da los nombres de las víctimas de este caso a petición de las mismas niñas, ya que quieren alzar la voz contra la práctica del tráfico sexual infantil).
Sephak tenía 13 años cuando la llevaron al hospital para que emitieran un certificado en el que se confirmaba su virginidad; luego la enviaron con un chino que esperaba en una habitación de un hotel en Phnom Penh. Regresó después de tres noches. Sephak dice que su madre recibió 800 dólares.
"Cuando tuve relaciones sexuales con él, me sentí vacía por dentro. Me dolía y me sentí muy débil", dice. "Fue muy difícil. Pensé en por qué hacía esto y en por qué mi madre me había hecho esto". Cuando regresó, su madre empezó a presionarla para que trabajara en un burdel.
No lejos de la casa de la familia de Sephak se encuentra la casa flotante en la que Toha creció y que está conectada a la costa por medio de un enredado pasillo de tablas que se sumergen en el agua a cada paso.
Toha es la segunda de ocho hijos; ninguno de ellos asiste a la escuela. Su madre la vendió cuando tenía 14 años. El proceso se repitió: certificado médico, hotel, violación.
Toha cuenta que unas dos semanas después de que regresara a Svay Pak, el hombre que compró su virginidad empezó a llamar y pedía verla de nuevo. Su madre la urgió a que fuera. La presión la llevó a la desesperación.
"Fui al baño y me hice cortes en los brazos. Me corté las muñecas porque quería matarme", cuenta Toha. Una amiga tiró la puerta del baño y llegó en su ayuda.
CNN se reunió con las madres de Kieu, Sephak y Toha en Svay Pak para escuchar su versión de por qué eligieron exponer a sus hijas a la explotación sexual.
La madre de Kieu, Noung, llegó a Svay Pak procedente del sur del país en busca de una vida mejor cuando Kieu era tan solo un bebé. Sin embargo, la vida en Svay Pak no era fácil, como descubrió más tarde.
Cuando la tuberculosis que padecía su esposo se agravó tanto que no podía cuidar adecuadamente de las redes en el estanque de peces de la familia, pidieron a un usurero un préstamo de 200 dólares a un interés exorbitante. Ahora, deben más de 9.000 dólares. "La deuda de mi esposo es demasiado grande, no podemos pagarla", dice. "¿Qué puedes hacer en una situación como esta?".
"La venta de virginidades" era común en el país y Neoung pensó que era una opción legítima para ganar algo de dinero. "Piensan que es normal", dice. "Le dije:"Kieu, tu padre está enfermo y no puede trabajar… ¿Estás de acuerdo en tomar un empleo para colaborar con tus padres?"".
"Ahora sé que hice mal y me arrepiento, pero, ¿qué puedo hacer?", dice. "No podemos regresar al pasado".
La madre de Sephak, Ann, tiene una historia similar. Ann se mudó a Svay Pak cuando su padre llegó a trabajar como piscicultor. Ella y su esposo tienen problemas de salud graves.
"Somos muy pobres, así que tengo que esforzarme", dice. "No es suficiente para sobrevivir y estamos enfermos todo el tiempo".
La familia cayó en crisis. Cuando una tormenta azotó la región, su casa resultó gravemente dañada, sus peces escaparon y no tenían dinero para comprar comida. En medio de la crisis, la familia pidió un préstamo que finalmente se volvió una deuda de unos 6.000 dólares, cuenta.
Los prestamistas iban a su casa a amenazarla, así que Ann decidió aceptar la oferta de una mujer que se le acercó y le prometió mucho dinero por la virginidad de su hija.
"Vi que otras personas lo hacían así que no lo pensé", recuerda. "Si hubiera sabido lo que ahora sé, no le habría hecho eso a mi hija", dice a continuación.
Ngao, la madre de Toha, se sienta descalza frente a la televisión, en el lugar más prominente de la sala, y manifiesta un arrepentimiento similar. En los muros cuelgan retratos de su esposo y de sus ocho hijos. Visten prendas elegantes y detrás de ellos se ve una variedad de fondos de fantasía: una motocicleta costosa, una playa tropical y una mansión estilo estadounidense.
La vida con tantos hijos es difícil, dice, así que le pidió a su hija que fuera con los hombres.
No volvería a hacer lo mismo, explica, ya que ahora tiene acceso a un mejor apoyo: Agape International Missions ofrece préstamos de reestructuración de deuda sin intereses para que las familias salgan de las trampas de las deudas y ofrece empleos industriales para las hijas rescatadas y sus madres.
Ngao cuenta que la noticia de que traicionó a su hija provocó reacciones contradictorias en los vecinos. Algunos se burlan de ella por ofrecer a su hija, mientras que otros entienden su situación. Algunos creen que no hay nada de malo en lo que hizo.
"Algunas personas dicen: 'Está bien… solo lleva a tu hija (con los traficantes) para que puedas pagar la deuda y te sientas mejor'", cuenta Ngao.
Poco después de su intento de suicidio, enviaron a Toha a un burdel en el sur de Camboya. Soportó más de 20 días allá antes de arreglárselas para tener acceso a un teléfono. Llamó a una amiga: le dijo que contactara al grupo de Brewster, que organizó una redada en el establecimiento.
Aunque se pueden encontrar niños en muchos burdeles a lo largo de Camboya, en un estudio de 2009 sobre los locales en donde se comercia con el sexo se descubrió que el 75% ofrece sexo con niños, las redadas no son frecuentes.
La infraestructura de protección a los niños es débil y en las instituciones gubernamentales reina la corrupción.

La ley antitráfico de Camboya ni siquiera permite que la policía vigile a los sospechosos de tráfico. El general Pol Phie They, director de la fuerza antitráfico de Camboya que se estableció en 2007 para abordar el asunto, dice que su unidad está en desventaja ante los traficantes.
"Seguimos limitados para perseguir estas violaciones, en primer lugar porque carecemos de experiencia y en segundo lugar porque carecemos del equipo técnico", dice. "A veces vemos una violación pero no podemos recolectar las pruebas necesarias para juzgar al delincuente".
Reconoce que la corrupción en la policía de su país —que ocupó el lugar 160 de 175 en el Índice de Percepciones de Corrupción de Transparencia Internacional— obstaculiza los esfuerzos contra el tráfico en Svay Pak. "La policía de esa zona probablemente tiene conexiones con los dueños de los burdeles", reconoce.
Brewster cree que la corrupción fue la causa de que casi se frustrara el rescate de Toha. En octubre de 2012, luego de que Toha llamara para pedir ayuda, AIM trazó un plan con otra organización para rescatar a la adolescente e involucraron a la policía.
"Teníamos una orden para clausurar el lugar", recuerda Brewster. "Quince minutos después, Toha llamó y dijo: 'No sé qué ocurrió, la policía acaba de venir a ver al dueño y nos llevaron a un sitio nuevo. Estoy encerrada y no sé en dónde estoy'".
Afortunadamente, el equipo de rescate dio con la nueva ubicación de Toha y la liberaron junto con otras víctimas; arrestaron a los gerentes del burdel, aunque los dueños escaparon a Vietnam. El testimonio de Toha contra los gerentes del burdel sirvió para juzgarlos.
El mes pasado, en el Tribunal Municipal del Phnom Penh, se encontró a Heng Vy y Nguyeng Thi Hong culpables de procurar la prostitución y los condenaron a tres años de prisión. Se les ordenó pagar 1.250 dólares al tribunal, 5.000 a Toha y cantidades menores a tres víctimas más.
Brewster asistió a la lectura de la sentencia. Fue una pequeña victoria en el contexto del problema de tráfico infantil en Camboya, pero una victoria al fin.
"Toha es una chica asombrosamente valiente", dijo en la escalinata del tribunal, poco después de que llevaran a los gerentes del burdel a sus celdas.
"Buscar un teléfono para pedir ayuda mientras estaba atrapada en un burdel, decir que declararía ante la policía… Se defendió y ahora algunas personas pagarán el precio y se protegerá a las niñas. Esto provocará que surjan más Tohas, más niñas dispuestas a hablar, a clausurar lugares, a encerrar a los malos".
Al igual que las demás víctimas, Toha vive ahora en una casa de seguridad de AIM, asiste a la escuela y se mantiene tejiendo brazaletes que se venden en Occidente para dar empleo a los niños víctimas de tráfico.
A los ojos de la comunidad, el tener un empleo ha ayudado a que las niñas recuperen una parte de la dignidad que les arrebataron al venderlas a los traficantes, dice Brewster.
También les proporciona independencia de sus familias y, con ello, la oportunidad de construirse una realidad mejor a la que les tocó. Ahora Sephak planea volverse maestra y Kieu quiere ser peinadora.
Por su parte, Toha mantiene contacto con su madre e incluso apoya económicamente a su familia con sus ganancias, pero depende de sí misma. Quiere ser trabajadora social, dice, para ayudar a las niñas que han pasado por el mismo infierno que ella.
"(Toha) está ganándose la vida y sueña con volverse consejera y poder ayudar a otras niñas", dice Brewster. "Puedes ver la transformación que ocurrió en ella".


Fuente: CNN